Dirigida por el aclamado Luigi Zampa, «La monaca satanica» es una película de terror psicológico y religioso que sacudió al cine europeo por su audacia visual, su violencia perturbadora y su trama blasfema. Protagonizada por la deslumbrante Rosalba Rosso en uno de sus primeros papeles estelares, junto a Antonio DiMarco y Miriam Cánova, el filme combina el gótico claustrofóbico con un erotismo siniestro, explorando los límites entre la fe y la corrupción demoníaca.

En un remoto monasterio de clausura en los Apeninos, la hermana María (Rosalba Rosso) —una joven monja de devoción inquebrantable— comienza a experimentar visiones aterradoras durante sus noches de oración. Lo que inicialmente parece ser una prueba espiritual se transforma en una pesadilla cuando María, tras descubrir un antiguo relicario profanado en las catacumbas del convento, queda poseída por una entidad maligna. A partir de entonces, su comportamiento se vuelve errático: alterna entre éxtasis místicos y actos de una sensualidad violenta, mientras voces susurran en latín corrompido a través de sus labios.

Las hermanas, lideradas por la severa madre abadesa (Miriam Cánova), interpretan los sucesos como un castigo divino. Pero cuando una novicia aparece muerta —con marcas de estrangulamiento y símbolos paganos tallados en su piel—, el pánico se desata. El padre Lorenzo (Antonio DiMarco), un sacerdote escéptico enviado por el Vaticano, intenta exorcizar a María. Aterrorizado, descubre que el demonio no solo habita en ella, sino que se alimenta de la culpa reprimida de toda la congregación.

La película es recordada por sus escenas gráficas, revolucionarias para la época: desde rituales nocturnos con crucifijos invertidos hasta asesinatos cometidos con objetos sagrados. Pero el centro del filme es Rosalba Rosso, cuya interpretación de María oscila entre la fragilidad angelical y una sexualidad demoníaca. Con su mirada penetrante y su físico voluptuoso, Rosso encarna la dualidad de la santidad y el pecado, especialmente en la escena cumbre donde, cubierta de sangre y sudor, danza semidesnuda ante el altar mayor.

Zampa aprovecha el color saturado para crear contrastes entre la pureza arquitectónica del convento y las sombras que se arrastran por sus pasillos. La banda sonora, compuesta por Ennio Morricone (en un estilo experimental con coros gregorianos distorsionados), acentúa la atmósfera de delirio.

Prohibida en varios países por su «contenido obsceno y anticlerical», «La monaca satanica» fue revalorada por el gran público en los 80 como un clásico de culto. Mientras los expertos debaten si es una crítica a la represión religiosa o un mero «sacro exploitation», pero coinciden en que Rosso —que luego se convertiría en icono del giallo— brilla con una presencia casi sobrenatural. Hoy, su escena final —donde María, consumida por el demonio, se funde con un fresco de El Juicio Final— es estudiada en escuelas de cine por su simbolismo audaz.